EL MAPA

El mapa o plànol, és una representació a escala del terreny. Fa anys els mapes s'aixecaven fent mesuraments sobre el terreny; avui els mapes es fan partint de fotografies aèries i són un reflex fidel del terreny. D'aquesta manera, en molt poc espai -el que ocupa un tros de paper- podem tenir grans o molt grans extensions de terreny, depenent de l'escala en què el pla aquest aixecat. 
Per exemple, els plans de carreteres solen ser d'escala 1: 500.000 (o el que és el mateix un cm del pla equival a 500.000 terreny al mapa cm a la realitat, és a dir, a 5 km sobre el terreny) i les llistes de carrers 1:20.000 (1 cm del pla són 200 metres al carrer).

Hi ha diferents tipus de mapes: cartogràfics, de carreteres, excursionistes, d'orientació, etc.

Al principi, a les carreres d'orientació s'utilitzaven mapes topogràfics oficials. No obstant això, la importància que ha anat adquirint aquest esport amb el pas dels anys ha motivat que es començaren a utilitzar mapes específics per a les carreres d'orientació. Com per exemple el mapa següent:

Aquests mapes solen mostrar diferents colors que tenen diferents significats:

Blanc: mostra el bosc per la qual es pot córrer fàcilment, sense dificultats ni grans obstacles.
Verd: mostra els diferents graus d'espessor del bosc.
Groc: mostra els camps conreats.
Taronja: mostra el terreny obert.
Blau: mostra les parts del mapa que estan formades per aigua.
Marró: mostra el relleu del terreny.
Negre: mostra objectes construïts per l'home.